Le covoiturage est l'utilisation préméditée et volontaire d'un véhicule par un conducteur non professionnel et au moins un passager dans le but d’effectuer un trajet (ou seulement une portion) en commun. L'intérêt du covoiturage est notamment de partager les coûts de transport entre les utilisateurs et de limiter l'auto-solisme.
Il faut distinguer le covoiturage de :
- transport d'utilité sociale : un conducteur bénévole effectue un trajet à la demande d'un passager afin de lui permettre d'accéder à un service. Le passager prend en charge le coût du déplacement pour le conducteur. Il justifie de critères permettant l'accès à ce service : précarité financière, isolement, etc.
- autostop : un passager est transporté gratuitement en arrêtant un véhicule sur le bord de la route.
- autopartage : partage d'un véhicule par un groupe d'utilisateurs qui ne partagent pas forcément les trajets.